木材是各向異性的，其收縮復雜。收縮情況不僅取決于樹種，而且也是同一塊木材。縱向，弦向和徑向收縮也是不同的。縱向干收縮小，弦收縮很大，徑向收縮約為弦收縮。

木材由許多多的長細胞組成。在纖維的飽和點以下，當吸附水減少時，木材單元長度的收縮不像橫截面變薄那么大，因此縱向收縮非常小。弦向干收縮大于徑向收縮的原因是：

1.木射線單元是指其徑向長度和弦向端面長度，而木射線的橫向收縮大于縱向收縮。

2.木材射線呈放射狀排列，以包含其他縱向細胞的收縮，向上的弦不受此圍堵；

3.當部分細胞收縮時，切向受到壓力，但徑向略有拉長；

4.木材直徑大，細胞壁含量小，木材弦面細胞壁干縮小，細胞壁含量大。

由于木材在各個方向上的收縮率不同，應注意木材的使用，縱向收縮小，工業生產中，它們都是弦板，干燥時要考慮到木材的干縮情況，留出干燥余量。

在輥筒式烘干機干燥木材過程中，由于木材在徑向和弦向上的收縮率不同，在相同含水量階段兩者之間的差異越大，木材開裂的可能性越大。

如果在干燥開始時徑向和弦向收縮率之間的差異很大，則木材會破裂。當在干燥的中后期兩者之間的差異相對較大時，木材將易于內部開裂。為了避免上述現象，在干燥過程中進行噴涂過程。