木材作為人類所喜愛的材料，幾乎涉及到人類世界的每一個角落。長久以來，我們一直無法擺脫木頭的美麗、溫暖、神奇、多彩的特性，使木材成為很常見、珍貴的加工材料。

在數(shù)百年的研究和調(diào)試中，人類基本掌握了木材的各種性質(zhì)，也將大量的艱苦工作注入木材加工，其中重要的是個干燥木材。

無論是建筑中的結(jié)構(gòu)支撐物還是木工物體，木材都要吸收或釋放水分，直到與周圍環(huán)境平衡，這種與周圍環(huán)境交換水分的過程會使木材收縮不均勻，如果過程發(fā)生得太快，則可能破壞木材平衡加以控制以防止對木材的破壞。

木材分為軟木和硬木兩類。軟木更輕，結(jié)構(gòu)更簡單，硬木更硬，更復(fù)雜。軟木密度范圍為350kg/m3至700kg/m3，硬木范圍為450kg/m3至1250kg/m3。由于硬木結(jié)構(gòu)致密，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，其滲透性遠低于軟木，使其更難干燥。雖然硬木樹比軟木樹高約一百倍，但軟木干燥過程更快，更容易將軟木塞變成商業(yè)木材。

種植樹木和新鮮的原木含有大量的水分，通常占木材重量的50％以上。水對木材有很大的影響。木頭不斷地與周圍的環(huán)境交換水。木材含有三種類型的水，即游離水、束縛水和蒸汽水。

集成式烘干一體機可以說是控制收縮從而限制大尺寸變化的技術(shù)干燥過程。理想的情況是，木材干燥到均衡的含水量，尺寸的變化會保持在很小，完全阻止木材尺寸的變化是不可能的。