與符合氣候條件的平衡水分含量相比，天然干燥木材的水分含量不再降低。對于戶外使用的木材，由于水分含量不高，自然干燥可達到干燥的目的。干燥方法設備簡單，可以在沒有特殊設備的任何地方使用自然力進行，因此被廣泛使用。缺點是干燥日期長，當含水量達到一定限度時，不能減少。

自然干燥通常在戶外進行，但用于貴重物品的木材可以在通風良好的空間內進行。容易損壞的硬木通常沉積在四面開口用于干燥的棚屋中，并且側簾用于防止氣簾調節空氣流動，從而緩和木材的干燥速度。普通的所謂自然干燥是指室外干燥。自然干燥的目的及其效果總結如下：

減輕重量：經過一段時間的砍伐，木材的重量仍然很大。為了方便運輸，節省運輸能力。干燥后，重量減少25％以上。因此，自然干燥的主要目的是減輕重量。

木材自然干燥，人工干燥，不僅更容易加工，而且更經濟。當木材的含水量下降到一定的值時，就會發生干燥減速。當木材表面含水率降至20攝氏度以下時，干燥速度明顯降低。如果自然干燥持續下去，就不如人工干燥經濟。

因此，木材首先自然干燥，達到一定干燥程度后人工干燥，在經濟上和技術上都是有益的。因此，自然干燥是一種人工干燥的準備。